Город возник в XV веке как слобода Троицкого Калязинского (Макарьевского) монастыря, основанного в 1434 г. преподобным Макарием на землях, принадлежавших некому Ивану Каляге; имена игумена и землевладельца получили отражение в название монастыря. В 1466 году на пути в Индию монастырь посетил тверской купец Афанасий Никитин. В конце XVII века в район монастыря совершал свои «потешные походы» молодой Пётр I.
Калязин явно теряется на фоне «старших братьев» – Кашина и Углича. После трагедии 1940 г., когда почти весь старый город был затоплен Угличским водохранилищем, в городе осталось мало интересного: в основном новостройки. Тем не менее, именно в Калязине находится достопримечательность номер один всей «Савёловской глухомани» – знаменитая колокольня посреди реки. Сюда стоит заехать, например, по пути из Москвы в Углич.
Калязин и Калязинский район относятся к экологически чистому региону, где отсутствует вредная в экологическом отношении промышленная зона.
Пешеходная экскурсия по Заречной части г.Калязина «Загадки затопленного города».